中药处方中某味药一时缺货是常有的事，我们在实际工作中常见到一些没有受过系统中医中药知识培训的医生，根据自己一点肤浅的知识随意替换，其功效可想而知。
中医中药是一门精深而复杂的学科，同一种药制作方法不同，就会产生不同的功效。如甘草，生甘草偏重于清热解毒，而炙甘草则补脾益气；生麻黄有强而猛的发汗作用，炙麻黄则缓而弱。此外，还有生与熟大黄、附子，生与制天南星、半夏，生与炒谷芽、麦芽等，一律不能替代。
同一类药，其药性差异很大。如黄连与胡黄连，同属清热燥湿、泻火类，但黄连寒性强重于治痢解毒，而胡黄连则多用于小儿疳热。此外，茯苓与猪茯苓，淅贝母与川贝母，川牛膝与怀牛膝，川红花与藏红花，白豆寇与草豆寇等，一律不能替代。
有些药名相近，但不属一类。如柴胡与银柴胡，柴胡为伞形科，银柴胡是石竹科，柴胡清表热及半表半里之热，为上行升散药，虚热者忌；而银柴胡则清阴虚内热，无升散性，为清热凉血药。此外，还有苍术与白术，白芍与赤芍，木香与清木香，茯苓与土茯苓，菊花与野菊花，山莱英与吴茱萸，大茴香与小茴香，白豆寇与肉豆寇，防已与防风，羌活与独活，百部与百合等，一律不能替代。
还有些中药来自一种动物或植物，但生长的部位、生长的时期不同，其功效也有差异。如陈皮和青皮仅有老嫩之分，陈皮为成熟者，入脾，有行气健脾作用，为理气药；青皮为未成熟者，入肝胆，疏肝止痛，为破气药。
此外，还有苏叶与苏梗，积实与枳壳，鹿茸与鹿角、鹿霜，干姜与生姜，竹茹与竹沥等，一律不能替代。以上这些都是经常容易出现的错误，看似毫厘之差，实则失之千里。
